MBAが私にもたらした「本当のリターン」

学位よりも大切なものがあった。それは、自分の人生を自分で決める力だった。

「このままでいいのかな」と思っていた

仕事に不満があるわけじゃない。でも、なんか物足りない。朝、起き上がるのが少し億劫で、会社に向かいながら「これが続くのかな」と思う。そんな毎日を送っていました。

周りを見ると、有名大学を出て、自信満々に仕事をこなす同僚たち。「自分とは何かが違う」という感覚が、ずっと頭から離れなかった。知識や経験というより、もっと根っこの部分——「自分への信頼」みたいなものが、自分には欠けているような気がしていた。彼らが会議でスラスラと意見を言う姿を横目に、「私には何も言えない」とうつむいていた記憶があります。

週末のカフェで隣から聞こえてくる「次のプロジェクトが」「海外の市場が」という会話。その言葉ひとつひとつが、自分の世界の狭さを突きつけてくるようで、耳が痛かった。

自己啓発本を読んだり、セミナーに行ったりもしました。でも、どれも「ちょっと元気が出た」で終わる。根本的には何も変わらない。本屋さんで気になる本を手に取るたびに「これで変われるかな」と期待するのに、3日もすれば元通り。そんなくり返しに、だんだん疲れてきていました。

そんな時に、頭の中にふとよぎったのが「MBA」という選択肢でした。「自分には関係ない世界だ」という気持ちと、「でも、何かしなければ」という焦りが混ざり合いながら、気づけばその言葉が頭から離れなくなっていました。

「このままでは、誰かの描いたレールの上を歩くだけで終わってしまう」その怖さが、私を動かす一番の力になった。

「やめときなよ」というドリーム・キラーとの戦い

MBAへの挑戦を決めた時、まず待っていたのは周囲からの心配と反対でした。お母さんからは「結婚を考えなさい」。友人や同僚からは「そんなお金と時間をかけて、意味あるの？」「今のままで十分じゃない？」「そのお金で家でも買ったほうがいいんじゃない」といった声が次々と。

悪意はなかったと思います。むしろ心配してくれていたのかもしれない。でも当時の自分には、その言葉がとても重くのしかかりました。「本当に正しい選択なのかな」と、夜中に何度も自問しました。ベッドの中で天井を見つめながら、グルグルと考え続けた夜が何度あったか。

でも、ある時から気持ちが変わりました。「この人たちに、間違ってなかったと証明してやる」。そのひと言が、私の心の軸になったのです。

反対の声は、私を止めるのではなく、むしろ「もっとやろう」という気持ちに火をつけてくれました。「ドリームキラー」と呼ばれる人たちの言葉は、怖いけれど同時に、やる気の燃料にもなる。それは今になって思うことですが、あの時の「悔しさ」がなければ、途中で諦めていたかもしれません。

「自分だけビハインド」をチカラに変えた

MBAのクラスに入ると、圧倒されました。クラスメイトは大手企業のリーダーや、すでに会社を経営している人たち。派遣社員だった私とは、経験の量がまったく違う。「場違いだったかな」と思ったこともあります。

でも、「失うものが何もない」という開き直りが、逆に強みになりました。予習は誰よりも徹底的にやる。ケースの資料を読みながら「もし自分がこの会社のトップだったら？」と頭の中でシミュレーションする。授業中は積極的に発言する。最初は声が震えていたけれど、「誰も発言しないなら、私が先に話す」と決めていました。

一度手を挙げてしまえば、次からは不思議と楽になる。その小さな積み重ねが、少しずつ自分を変えていった。

この「静寂を破る」という行動は、度胸だけじゃなく、考えを言葉にする力も鍛えてくれました。頭の中でぼんやり思っていたことが、口に出してみることで、初めてはっきりした形になる。その感覚は、今も私の大きな財産です。私が意識したことは、大きく4つです。

①事前に「問い」を用意する

「派遣上がりの子」から「頼られる人」へ

MBAで学んだことを職場で使い始めると、少しずつ周囲の反応が変わってきました。それまで感覚的に進んでいた企画会議で、データと分析の視点を持ち込んで提案したところ、懐疑的だった上司が耳を傾けてくれた。その提案が事業戦略の基礎になったこともあります。

気づけば、以前は呼ばれなかった大事な会議に招かれるようになり、若手社員向けの研修の講師を任されるまでになっていました。かつて「派遣上がりの子」と見られていた自分が、会社の未来を担う人たちに話す立場になっている。その事実が、自分でも信じられませんでした。

肩書きが変わったというより、「この人の意見を聞いてみたい」と思われるようになった——そういう質的な変化でした。同じことを言っても、受け取られ方が違う。人の話を聞く姿勢や、論点を整理する力が、少しずつ周りの信頼につながっていったのだと思います。

また、MBAで出会った同期たちは、単なる学友ではありませんでした。夜遅くまでカフェでホワイトボードを囲み、「どうすれば可能か」を一緒に考え抜く仲間。愚痴を言い合うのではなく、「じゃあどうする？」を徹底的に話し合う。その関係性は、卒業後も続いていて、お互いがキャリアの岐路に立った時、背中を押し合える存在になっています。

本当のリターンは「お金」じゃなかった

MBAで得たものをひと言で言うと、「人生の手綱を自分で握れるようになった感覚」です。

以前は「会社がそう決めたから」「周りがそう言うから」と、流されるまま動いていた。でも今は、問題が起きたときに選択肢を自分で考え、比較して、自分の判断で動ける。それがどれだけ違うかは、両方を経験した人にしかわからないかもしれません。

「人生ゲームのルールを、やっと理解できた気がした」というのが、正直な感覚に近いです。以前は与えられた駒で戦うだけだったのが、今は自分でルールを読んで、次の手を考えられるようになった。

もうひとつ、大切なリターンがあります。それは「あの2年間を乗り越えた」という事実が、迷った時の「心の支え」になるということです。MBAの2年間は本当にハードでした。仕事と勉強の両立、削られる睡眠、終わらない課題。深夜に図書館で一人、「もう無理かもしれない」と思ったこともありました。それでも諦めずに卒業証書を手にした瞬間のことは、今でも鮮明に覚えています。

「あのMBAを乗り越えられたのだから、これくらいできる」という声が、どんな困難な場面でも内側から聞こえてくる。それは、お金では買えない一生ものの財産だと思っています。

新しい挑戦に躊躇する時、失敗を恐れる気持ちが出てきた時、「あの時の自分」が守護神のように背中を押してくれる。そんな経験は、一度つかんだら一生消えない強さです。

迷っている方へのメッセージ

もし今、「このままでいいのかな」と感じているなら、そのもやもやを大切にしてほしいと思います。それは、あなたがもっと成長できると体が知っているサインだから。

劣等感は、恥じるものじゃない。「もっとよくなりたい」という気持ちの裏返しです。それを上手く使えば、一番強い原動力になります。「自分はまだ足りない」という感覚は、行動すれば武器になる。立ち止まっている時だけ、足を引っ張る鎖になる。

私が特に伝えたいことを3つにまとめると、こうなります。

完璧を目指さなくていい。まず一歩踏み出すことが大事で、その一歩は小さくていい。「やってみよう」と思った時が、一番変わりやすいタイミングです。行動しなければ、何も変わらない。でも、動き出せば、少しずつ世界が変わっていく。私はそれを、この2年間で体験しました。

「自分には無理だ」という思い込みを、一度脇に置いてみてほしい。派遣社員だった私が、MBAを通じて人生の手綱を取り戻せたのなら、あなたにもきっとできます。あなたの中に眠っている可能性を、信じてみてほしいと思います。

完璧じゃなくていい。まず、一歩踏み出すだけでいい。
あなたの人生は、あなたが主役です。